Paulo diz algo, no mínimo, estranho. Ele diz que os sofrimentos de Cristo transbordam sobre ele. Como isso acontece? Como ele sofre o que alguém já sofreu? Esse é um ponto que requer um cuidado imenso. No entanto, quando entendemos o que isso quer dizer, não há como não exultar em adoração. John Piper, em seu livro “Em Busca de Deus”, escreveu um capítulo praticamente inteiro sobre essa questão. O que tentarei fazer aqui é resumir ao máximo o que precisaríamos de mais tempo para tratar.
Quando olhamos para as declarações de Paulo sobre seu próprio sofrimento, encontramos uma afirmação que deixa qualquer leitor perplexo: "Agora, eu me regozijo nos meus sofrimentos por vós; e preencho o que resta das aflições de Cristo, na minha carne, a favor do seu corpo, que é a Igreja" (Cl 1:24). Paulo diz que ele preenche, no seu corpo, o que falta das aflições de Cristo. É desta maneira que o Apostolo sofre o que Cristo já sofreu: completando o que falta desses sofrimentos em seu corpo.
Assim, resta-nos perguntar: o que falta das aflições de Cristo para que Paulo precise completá-las em seu próprio corpo? A Bíblia é clara em dizer que nossa salvação é consumada na morte de Cristo (Jo 19:30; Rm 5:9,19; Hb 9:12;10:14). Assim, o que falta nesses sofrimentos? Piper diz que “Epafrodito é a chave” para essa questão, e expressa:
“Na igreja em Filipos havia um homem de nome Epafrodito. Quando a igreja ali coletou ajuda para Paulo (talvez dinheiro, suprimentos ou livros), decidiram enviá-la a Paulo na prisão por mão de Epafrodito. Em sua viagem com esses suprimentos, Epafrodito quase perdeu a vida. Ele estava doente a ponto de morrer, mas Deus o poupou (Fp 2.27). Por isso Paulo diz à igreja em Filipos que honre Epafrodito quando ele voltar (v. 29), e explica sua razão com palavras muito semelhantes às de Colossenses 1.24: "Por causa da obra de Cristo, chegou ele às portas da morte e se dispôs a dar a própria vida, para suprir (palavra semelhante à de Cl 1.24) a vossa carência (mesma palavra de Cl 1.24) de socorro para comigo" [Fp 2.30]. No original grego, a frase "suprir a vossa carência de socorro para comigo" é quase idêntica a "preencher o que resta das aflições de Cristo". Este é o único lugar no Novo Testamento em que essas duas palavras (completar e falta) ocorrem juntas.”
Com essa análise, percebemos o que significa a afirmação de Paulo aos Colossenses. Cristo preparou uma oferta de amor para seu povo (como os filipenses a Paulo), o que falta nesta oferta é apenas levá-la, por isso, nós (como Epafrodito) completamos o que falta nos sofrimentos de Cristo, apresentando essa mensagem ao mundo.
Depois que observamos o que significa preencher o que resta das aflições de Cristo, precisamos olhar para como Paulo faz isto: “Agora, eu me regozijo nos meus sofrimentos por vós; e preencho o que resta das aflições de Cristo, na minha carne, a favor do seu corpo, que é a Igreja" (Cl 1:24). Veja bem: o modo como Paulo leva a mensagem de Cristo ao mundo é através de seus sofrimentos. É através das tribulações e dores da Igreja que o sofrimento de Cristo é exposto ao mundo. Sobre isso, Piper completa:
“Esta é a conclusão surpreendente: Deus quer que as aflições de Cristo sejam apresentadas ao mundo por meio das aflições do seu povo. Deus realmente quer que o corpo de Cristo, a igreja, experimente parte do sofrimento pelo qual ele passou, de modo que, quando proclamamos que a cruz é o caminho para a vida, as pessoas vejam as marcas da cruz em nós e sintam de nossa parte o amor da cruz. Nosso chamado é tornar as aflições de Cristo reais para as pessoas, por meio das aflições que experimentamos, levando-lhes a mensagem da salvação.”
Voltemos, então, ao verso que estamos estudando: “Porquanto, da mesma maneira como os sofrimentos de Cristo transbordam sobre nós, igualmente por meio de Cristo transborda nossa consolação”. Quão gloriosa é essa afirmação(!): a medida de sofrimentos que nos assolam é a mesma medida de consolação que levamos aos homens. Quanto mais somos atribulados, mais completamos, com nossa vida, o que falta das aflições de Jesus, assim, levamos a mensagem do Evangelho aos homens. Qual mensagem é mais consoladora que a mensagem da Cruz?
Irmãos, não pensem que suas tribulações não significam nada. Quando sofremos, estamos espelhando o sofrimento de Cristo pelos pecados de seu povo. Cristo nos chamou para seguir seus passos de dor: "Porque para isto sois chamados; pois também Cristo padeceu por nós, deixando-nos o exemplo, para que sigais as suas pisadas" (1 Pe 2:21). A ira de Deus lançada sobre Cristo naquele momento de dor foi a consumação de nossa salvação! Essa é a mensagem mais consoladora de todas! Ler sobre as histórias dos Mártires Cristãos sempre me dão força quando minha alma está fria, pois esses homens me mostram com mais clareza a dor de Cristo por mim. Se você está sofrendo, desde que viva seu sofrimento de um modo que glorifique a Deus, você estará sendo um paraklētos de modo único, pois, resumindo tudo, quando sofremos, estamos refletindo o sofrimento de Cristo pelos pecados de seu povo: a mensagem mais consoladora que há.
Creio que nem precisaremos meditar muito sobre o verso 6 do texto de II Coríntios para compreendê-lo bem: "Ora, se somos atribulados, é para a vossa consolação e salvação; se somos consolados é, pois, para vossa consolação, a qual vos proporciona perseverança, a fim de que suporteis as mesmas aflições que nós também estamos passando". Quando levamos a mensagem de Cristo com nossa vida, levamos consolação e salvação a outros. Quando somos consolados por Deus em meio as tribulações que caracterizam levar essa mensagem, levamos consolação a outros. E essa consolação que levamos darão força a outros, para que eles possam seguir nosso exemplo, tornando-se paraklētos de Deus.
